Legionella is een bacterie die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken bij mensen, maar wat is legionella precies? Hoe kun je het krijgen en wat zijn de gevolgen van legionella? Op al deze vragen krijg je antwoord in deze blog. Lees snel verder.
Wat is Legionella?
Legionella is een soort bacterie die een ernstige vorm van longontsteking genaamd de veteranenziekte kan veroorzaken. Het kreeg zijn naam na een uitbraak die plaatsvond in 1976 tijdens een conventie van de American Legion in Philadelphia, waarbij een aantal mensen ziek werden van een mysterieuze en ernstige luchtwegaandoening.
Hoe kun je Legionella krijgen?
Legionellabacteriën worden vaak aangetroffen in natuurlijke waterbronnen, zoals rivieren, meren en beken, evenals in door de mens gemaakte watersystemen zoals koeltorens, warmwatertanks en leidingssystemen. De bacteriën gedijen in warmwateromgevingen en kunnen zich vermenigvuldigen in watersystemen die niet goed worden onderhouden of gedesinfecteerd. Deze door de mens gemaakte watersystemen kunnen een ideale omgeving bieden voor de groei van Legionella-bacteriën als ze niet goed worden onderhouden, gereinigd of gedesinfecteerd. Stilstaand water, gebrekkige watercirculatie, en watertemperaturen tussen 20°C en 45°C (68°F tot 113°F) bevorderen de groei van deze bacteriën.
Wat zijn de gevolgen van Legionella?
Wanneer mensen worden blootgesteld aan de Legionella-bacterie in met besmet water verdampte dampen of druppeltjes, zoals bij het inademen van kleine waterdruppeltjes van douches, bubbelbaden of airconditioningsystemen, kunnen ze de veteranenziekte ontwikkelen. Deze ziekte treft voornamelijk de longen en kan leiden tot symptomen zoals hoge koorts, hoest, kortademigheid, spierpijn en hoofdpijn. In ernstige gevallen kan het longontsteking veroorzaken en levensbedreigend zijn, met name voor personen met een verzwakt immuunsysteem, oudere volwassenen en mensen met bepaalde onderliggende gezondheidsproblemen. De veteranenziekte wordt meestal behandeld met antibiotica, en snelle medische aandacht is cruciaal voor een positieve afloop. Het voorkomen van uitbraken van de veteranenziekte omvat het onderhouden en regelmatig desinfecteren van watersystemen, vooral in omgevingen zoals ziekenhuizen, hotels en andere plaatsen waar mensen samenkomen. Naast de veteranenziekte is er nog een andere aandoening die wordt veroorzaakt door Legionella-bacteriën, genaamd Pontiac-koorts. Dit is een mildere griepachtige aandoening die de longen niet zo ernstig aantast als de veteranenziekte.
Het voorkomen van Legionella-besmetting draait om het beheren en onderhouden van waterbronnen en watersystemen om de groei en verspreiding van de bacteriën te voorkomen. Denk hierbij aan het onderhouden en reinigen van onder andere waterleidingen, kranen en Legionella douchekoppen. Dit wordt ook wel Legionella preventie genoemd.